陶瓷材料系以黏土为原料，经配料、制柸、干燥上釉和烧制而的一种无机多晶产品。陶瓷材料，从广义上讲，指除有机和金属材料外的所有其他材料，即无机金属材料。从狭义上讲，陶瓷材料主要指多品的非金属材料·即经过高温热处理所合成的无机非金属材料。

传统的陶瓷产品如日用陶瓷、建筑陶瓷、电瓷等是用黏七类及其他天然矿物原料经过粉碎加工、成型、煅烧等过程而得到的器皿。由于它使用的原料主要是硅酸盐矿物，所以属于硅酸盐类材料。现代陶瓷如电子陶瓷、结构陶瓷、涂层和薄膜用陶瓷、陶瓷复合材料、纳米陶瓷，它们的生产过程虽然基本上还是传统陶瓷的生产工艺，但采用的原料已经扩大到化工原料和合成矿物，组成范围也伸展到无机非金属材料的范畴。

陶器是以可塑性较高的易熔或难熔黏土为原料，如陶土、河砂等为主要原料经低温烧制而成的制品，它断面粗糙无光，不透明，气孔率较大，吸水率较大（常为9%-12%，有时高达18%-22%），强度较低，敲击声音暗哑。陶器又分粗陶、精陶两种。粗陶一般由含杂质较多的黏土制成，精陶坯体系以可塑黏土为原料。砖瓦、陶管属粗陶，釉面砖属精陶。