涂料时指涂敷于物体表面以后能够形成连续的牢固附着且坚韧的固态薄膜，并赋予物体以色彩，图案，光泽和质感等以美化表面且能保护物体表面，防止各种介质的侵蚀，延长其使用年限的材料，它是室内装饰和家具制作的必备材料。

涂料一般为黏稠液体或粉状物质，可以用不同的施工工艺涂敷在物体表面，干燥后能形成粘附牢固，具有一定的强度，连续的固态漆膜，对被涂物具有保护，装饰或其他特殊功能。在室内与家具材料中，最简便，最经济，功效最高且维修最方便的是装饰涂料，广泛地用于金属，木材，人造材，混凝土等各种基材表面。

石灰浆可以称为最早的建筑涂料，合成树脂出现之前，涂料主要以油脂和天然树脂为主要原料，随着科学的进步和石油化工的徐迅速发展，各种合成树脂广泛成为涂料的主要原料，使油漆产品的面貌发生了根本变化，再用油漆一词已不适当，故称为涂料。涂料所包含的内容范围很广，既包括传统的油漆，也包括以各类合成树脂为主要原料生产的溶剂型涂料和水性涂料。